翌朝…－。
宝石泥棒を見つけるべく、私とリドは手分けして聞き込みをすることにした。
…
男性「すみませんが、これといって思い当たることは……」
リド「そっか。ありがとな！」
女の子「リドさま、この間はありがとう！」
リド「おう、もう風船なくすんじゃねえぞ？」
女の子「うん！ お礼にいいこと教えてあげるね！」
リド「いいこと？」
女の子「あのね！ さっき、大きな猫さんがいたの！」
リド「猫？」
女の子「うん！ 大きな猫さん！」
リド「それって……こーんなでっぷりしてて、茶色くて目つきが悪くて、ちょっと凶暴な奴か？」
女の子「うん！ こーんなでっぷりしてる！ さわろうとすると引っかかれちゃうんだって！」
リド「あいつに間違いなさそうだな……」
女の子「かわいいよ！ 赤いリボンをしてたの！」
リド「赤いリボン？」
女性「そうですねえ……変わったことは特に…－。 強いて言えば、最近大きな猫を見かけるくらいですかねえ」
リド「また猫か……」
女性「面白い猫なんですよ。お気に入りの散歩コースがあるみたいで、毎日決まった道を歩いているんです」
リド「へえ……」
…
従者「すみません。どこを捜索しても手がかりがなくて……」
〇〇「そうですか……」
従者「今回の件で城の出入りも制限されて……いろいろ大変でして。 ……おや？」
猫「なー」
（あれ？ あの猫、昨日街で会った……）
（なんだろう、何か違和感がある……あの子、あんな感じだったかな）
従者「そういえば……最近、城であの猫をよく見かけますね」
…
……
高く昇っていた太陽が沈みかける頃…－。
聞き込みを終え、私はリドが待つ部屋へと戻った。
リド「ったく、うるせえよ。こっちは今それどころじゃねえんだって！」
部屋の扉を開けると、リドが誰かと電話をしていた。
リド「そもそもティーガの方はどうなんだよ？ ……ま、そんなことだろうと思ったぜ」
聞こえてくる会話から、電話の相手がガルティナの王子、ティーガ君であることがうかがえる。
リド「じゃあな、ちゃんとやれよ」
リドが電話を切ったことを確認して、私は声をかけた。
〇〇「ティーガ君？ 仲が良いね」
リド「まあ……やっぱ、なんだかんだ一緒にいて楽しいからな。 それより、どうだった？」
〇〇「うーん……」
（あんまり役に立ちそうな情報じゃないけど……）
私はリドに聞き込みで得た情報を伝えていく。
〇〇「あっ、そういえば……リドを引っ掻いたあの猫、最近お城でよく見かけるみたいだよ」
リド「へえ、城で……って」
リドが何かに気づいたかのように、大きく目を見開く。
リド「……そうか。 そうかもしれねえな……！」
突然、リドは勢いよく私の手を握りしめる。
〇〇「えっ、リ、リド……！？」
間近できらきらと輝く瞳に見つめられ、胸が早鐘を打つ。
リド「やっぱ、あんたすげーよ！」
〇〇「……え？」
リド「わかったかもしれねえ！ ……まだ確証はねえけど」
〇〇「わかったって……犯人が？」
リド「ああ。ついてきな」
リドはくるりと背を向け、扉の方へと歩き出す。
（いったい、どういうこと……？）
訳もわからないまま、私は彼の背中を追いかけた…－。
