(冷たい…)
その感覚に、そっと目を開ける。
(ここは…？)
ぼんやりと、荒削りの木の天井が見える。
城の兵士｢お、起きたか｣
○○｢…？｣
城の兵士｢すまないな。あんたを逃がさないようにと、国王様のご命令なんだ｣
(そうだ、私、何かで口を塞がれて…！)
体を起こそうとするけれど、手と足を縄できつく縛られていて身動きが取れない。
城の兵士1｢次の指示があるまで、悪いがもう少しそのままでいてもらう｣
(…！)
縄を解こうと力を入れても、手首を締めつけるばかりだった。
(寒い…)
再び意識が朦朧とし始めた時…。
言祝｢○○！｣
(…言祝…さん？)
言祝｢お前達…今すぐここから立ち去れ！！｣
城の兵士1｢しかし、国王様が！｣
言祝｢俺の言うことが聞けないのか？｣
城の兵士2｢…｣
言祝さんの剣幕に、見張りの兵士達は怯えながら去っていった。
言祝｢○○…｣
言祝さんはすぐに私に駆け寄ると、私を戒めていた縄を解いてくれた。
痣になってしまった手首の縄の痣を見て、彼は私を強く抱きしめた。
言祝｢…すまなかった。こんな目に合わせてしまって｣
○○｢言祝さん…｣
冷たくなっていた体が、言祝さんの熱で温かくなっていくことを感じる。
言祝｢俺は、父上の言いなりのかっぽな人間だ｣
彼は私を見つめながら、言葉を続けた。
言祝｢でも…今、これだけは言える。 くだらない争いに君を巻き込みたくない｣
震える手が、私の髪に触れる。
ゆっくりと撫でる指先から、言祝さんの優しさが伝わってきた…ー。
