澄んだ光が街を包みこむ時……
ついに競技会当日を迎えた。
開幕を告げる花火が、青空を彩る。
○○「わぁ……！ すごい！」
街のいたる所で行われるさまざまな競技に、応援の声や歓声が上がっている。
屋台からは、お肉の焼ける香ばしい香りや、甘いメープルの香りがただよう。
（お祭りみたいで楽しいな）
○○「えっと、アインツさんが出る競技の会場は……」
辺りを見渡し、剣の競技会場を探す。
（早くアインツさんの笑顔が見たいな）
剣の競技会場は、街の中央にある大きなホールだった。
その中へ入ると、出番を待つ選手の中からアインツさんを見つけた。
たくさんの選手たちの奥で、彼は一人静かに椅子に座っていた。
○○「アインツさん」
アインツ「よ、よう、○○！」
アインツさんが立ち上がり笑顔を浮かべる。
彼の笑顔に、私の頬が緩んだ。
○○「もうすぐですね」
アインツ「そうだな、もうすぐだ！」
○○「練習の成果が発揮できるといいですね！」
アインツ「そうだな！ 発揮できるといいな！」
○○「……優勝目指して頑張ってくださいね」
アインツ「そうだな！ 頑張ってくださる！」
（アインツさん……？）
○○「応援してますね」
アインツ「そうだな！ 応援する……いや、してくれ！」
（やっぱり、アインツさんの態度がおかしいような……）
じっと見つめると、アインツさんが視線を彷徨わせる。
○○「……大丈夫ですか？」
アインツ「えっと……」
○○「アインツさん……？」
アインツ「そっそんな顔するな！ とにかく大丈夫だ！ オレの活躍、期待していてくれよ！」
彼の笑顔が、私には無理しているように見えてしまう。
でも…―。
○○「はい、わかりました」
彼に笑いかけると、私は控え室を後にした。
（不安をあおっちゃダメだよね）
（本当は何でも話して欲しいけど……）
彼が自分の気持ちを話してくれない事に、寂しさを覚える。
その時…―。
アインツ「どうしたんだオレは！ らしくないだろこんなの！」
苛立ったようなアインツさんの声が、扉の向こうから聞こえてきた。
（アインツさん……？？）
…
……
やがて、剣の競技が始まった。
立て続けにミスを繰り返し、アインツは思うように試合を運べていなかった。
アインツ「くそっ！ 何でうまくいかないんだ！？」
焦りの色が、アインツの顔に表れている。
アインツ「○○にかっこいい所をみせたいだけなんだ！ なのにアイツに見られているってだけでオレは……！ どうしてこんなに、胸や手が震えて……！！ これはなんなんだ？ アイツを見るたびに熱くなる気持ちは！」
その時…―。
○○「アインツさん、頑張ってください！」
○○の自分を応援する声が、アインツの耳に届いた。
アインツ「！！ あるじゃないか！ この気持ちを言いあらわす言葉が！」
息を整えると、アインツは剣を握り直した。
