順当に勝ち進み、アインツさんはついに決勝戦まで上り詰めた。
（アインツさん……）
決勝の舞台で、アインツさんが剣を構えた。
そんな彼の前に立ちはだかったのは、アインツさんの弟だった。
アインツ「まさかここに来て、オマエがオレのライバルになるとはな！」
アインツの弟「一緒に練習してきたんだし、オレも出てみたくなったんだよね」
アインツ「弟だからって、容赦しないからな！」
アインツの弟「それは、こっちの台詞だよ。 練習中、僕に勝ったことなかったけどね」
アインツ「わかってないな。練習と本番は違うんだよ、弟よ！」
（またやってる……）
応援席からでも二人のやりとりが聞こえて、思わず笑ってしまう。
（二人とも頑張って……！）
（でも……）
（アインツさん、頑張ってください……）
そして試合開始の合図が鳴った。
アインツ「勝負！」
二人の剣がぶつかり合う。
そして…―。
○○「アインツさん！」
弟さんの剣を薙ぎ払い、アインツさんは優勝を手にした…―。
…
……
競技会が終わり、城に戻るころには、空に星が輝いていた。
○○「改めて、優勝おめでとうございます！ アインツさん」
アインツ「ああ！ 当然の結果だ！！」
満面の笑みを浮かべた後、アインツさんが嬉しそうに私に話しかけた。
アインツ「○○、約束の件だけど」
○○「約束？」
アインツ「競技が始まる前に、言っただろ」
（競技が始まる前……？）
ーーーーー
アインツ「オレが一番をとったら……」
アナウンス「まもなく第二試合です。競技に出場する方は、開始地点に集まってください」
アインツ「……くれ！」
ーーーーー
（あれのこと……？）
アインツ「オレが一番をとったら、オレの物になってくれって言ったはずだ」
○○「えっ！？」
アインツさんが、私の腰を引き寄せる。
アインツ「○○も応援してくれただろ？」
（そ、そんな事を言ってたなんて……）
○○「ご、ごめんなさい！ 実はあの時……よく聞こえなくて……」
アインツ「ええ！？ じゃあオレの物になれないってことか！？」
○○「えっと……」
アインツ「じゃあ、改めて言わせてくれ！ オレの物になれ！ ○○！」
○○「っ……！」
彼の真剣な眼差しに、私の胸がドキドキと音を立てる。
アインツさんが見せてくれた、たくさんの笑顔が頭をよぎる。
（私は……アインツさんの傍でもっとたくさん見たい……）
（アインツさんのいろんな表情を、気持ちを……）
○○「……はい、わかりました」
アインツ「例えオマエが今は断ったとしても、オレは何度でも……え？ 今……何て」
○○「え、あの……」
アインツ「はい、って！ はいって言ったよな！！」
○○「は……はい」
アインツ「○○……」
ホッとしたようにアインツさんが、私を強く抱きしめた。
彼の胸が早鐘のように鳴っていることが、伝わってくる。
アインツ「驚かすなよ……オレはてっきり」
力の抜けたその声に、思わず笑ってしまった。
○○「……ごめんなさい」
アインツ「いいや、許さない。オマエとキスするまでは……」
彼はそう言うと、私の瞳をじっと見つめる。
そして……
○○「ん……」
ゆっくりと、私の唇にキスを落とした…―。
周囲から、音が失われていく。
私とアインツさんの胸だけが、ドキドキと音を立てていた。
○○「……」
頬が染まっていくことがわかって、彼の顔が離れた後に地面に視線を落とした。
アインツ「これくらいじゃまだ、許さないぞ。 出会った時からずっと、オレの心をかき乱していたのだからな！」
あごが持ち上げられて、じっと瞳が覗き込まれて、再び、アインツさんの顔が近づいてくる。
（アインツさん……）
彼の赤い前髪が、さらりと私のまぶたにかかって……
柔らかな感触に、私はそっと瞳を閉じた…―。
